Si vous avez été diagnostiqué pour une carence en fer ou une anémie ferriprive, on vous a probablement recommandé de prendre des suppléments de fer par voie orale et de consommer davantage d’aliments riches en fer. Même s’il existe différents suppléments sur les tablettes de la pharmacie, résistez à l’envie d’acheter n’importe lequel  supplément parce qu’une carence en fer n’est pas une condition que vous devriez traiter seul. L’implication de votre médecin ou de votre pharmacien vous permettra d’obtenir le type et le dosage de supplément approprié, tout en limitant le plus possible les effets indésirables pouvant survenir.

Les suppléments de fer ne sont pas tous équivalents; celui que vous devriez prendre dépend de vos besoins spécifiques. Tous les suppléments de fer sont efficaces (pour leur capacité à augmenter l’hémoglobine et l’hématocrite) dans un intestin normal et en santé. Cependant, la quantité de fer élémentaire disponible pour absorption dans l’organisme, le risque de développer des effets indésirables et l’obtention du dosage approprié sont tous des facteurs importants à considérer lors du choix d’un supplément de fer.

Fer élémentaire

Il importe d’examiner quelle quantité de fer élémentaire (quantité de fer disponible pour absorption) contient chaque comprimé/capsule. Même si divers facteurs peuvent modifier l’absorption, dans un intestin normal, le fer hémique possède un taux d’absorption plus élevé que le fer non hémique ( 25 % par rapport à 16,8 % respectivement). En fin de compte, plus le fer est facilement disponible, plus il peut être absorbé.

 Préparations orales de fer (comprimés/capsules)* : Quantité de fer élémentaire (du plus élevé au plus faible)

Fer par voie orale	Concentration par capsule/comprimé	Fer élémentaire par capsule/comprimé	Fer hémique/fer non hémique	Ionique/non ionique
Complexe polysaccharide-fer (par ex. FeraMAX® 150)	150 mg	150 mg	Non hémique	Non ionique
Fumarate ferreux (par ex. Palafer® et génériques disponibles)	300 mg	100 mg	Non hémique	Ionique
Sulfate ferreux (génériques disponibles)	300 mg	60 mg	Non hémique	Ionique
Sulfate ferreux séché à libération lente (par ex. Slow-Fe®)	160 mg	50 mg	Non hémique	Ionique
Gluconate ferreux (génériques disponibles)	300 mg	35 mg	Non hémique	Ionique
Polypeptide de fer hémique (par ex. Proferrin®)	11 mg	11 mg	Hémique	SO

*Anemia Guidelines for Family Medicine, 3^rd Edition, 2014 (page 8)

Les suppléments de fer non hémique indiqués ci-dessus sont disponibles soit sous forme ferreuse (Fe²+, ionique) ou ferrique (Fe³+, non ionique). Les sels de fer, qui sont ioniques, incluent le fumarate ferreux (Palafer®) et le sulfate ferreux (Slow Fe®). La seule option non ionique disponible sur ce marché est une formulation appelée complexe polysaccharide-fer ou PIC (FeraMAX®). À ma connaissance, le fer hémique n’est pas considéré ionique, ni non ionique; Proferrin® est un dérivé des globules rouges des bovins. 

 Effets indésirables

Une fois prescrits, les suppléments de fer seront utilisés pendant une période relativement longue. La faible adhérence des patients au traitement est la principale raison de l’échec du traitement. Les effets indésirables gastro-intestinaux (troubles de l’estomac, gêne abdominale, selles foncées et constipation ou diarrhée) sont souvent les causes les plus fréquentes d’abandon temporaire ou permanent du traitement.  Le PIC et le fer hémique sont plus faciles pour le système digestif et entraînent moins d’effets indésirables au niveau gastro-intestinal.

Le ministère de la Santé de la Colombie-Britannique souligne l’incidence d’effets indésirables avec les différentes préparations de fer par voie orale dans son document Guidelines and Protocols for Iron Deficiency:

Préparations orales de fer (comprimés/capsules)* : Incidence des effets indésirables*, classement selon l’incidence (de plus faible à plus élevée)

Fer par voie orale	Incidence des effets indésirables
Polysaccharide-fer	+
Sulfate ferreux à libération lente	+
Fumarate ferreux	++
Gluconate ferreux	++
Sulfate ferreux	+++

Ministère des Services de la santé de la Colombie-Britannique : Iron Deficiency – Investigation and Management, 2010 http://www.bcguidelines.ca/pdf/iron_deficiency.pdf

Le fer hémique est aussi considéré comme étant bien toléré. Cependant, je tiens à rappeler à mes amis végétariens et végétaliens que le polypeptide de fer hémique est un dérivé de protéines animales (source bovine).

 

Posologie

Tel que déjà mentionné, certains suppléments peuvent offrir une posologie plus pratique, ce qui peut être important en fonction de votre style de vie. Votre médecin ou votre pharmacien vous aidera à déterminer le schéma posologique convenant le mieux à vos besoins et si possible à réduire également les effets indésirables.

Préparations orales de fer (comprimés/capsules)* : Posologie adulte*, en fonction de la commodité (de plus à moins)

Fer par voie orale	Posologie adulte
Complexe polysaccharide-fer (150 mg de fer élémentaire)	1 capsule une fois par jour
Fumarate ferreux (100 mg de fer élémentaire)	1 comprimé 2-3 fois/jour
Polypeptide de fer hémique (11 mg de fer élémentaire)	1 capsule 2-3 fois/jour
Sulfate ferreux (60 mg de fer élémentaire)	1 comprimé 2-3 fois/jour
Gluconate ferreux (35 mg de fer élémentaire)	1-3 comprimés, 2-3 fois/jour

*Anemia Guidelines for Family Medicine, 3^rd Edition, 2014 (page 11)

Le choix du supplément de fer approprié dépend des besoins individuels de chaque patient. Je recommande toujours de consulter votre médecin ou votre pharmacien afin d’établir un diagnostic approprié est s’assurer d’obtenir le supplément de fer qui vous convient.

Informez-vous sur les préparations de fer pour les enfants→

Vous croyez avoir une carence en fer? Vérifiez vos symptômes ici→

Nous menons des vies affairées, alors il n’est pas surprenant que les signes de carence en fer soient souvent négligés, voire même complètement ignorés, jusqu’au point où nos réserves en fer sont complètement épuisées et qu’une personne devienne anémique. Plus la carence en fer sera prononcée dans notre organisme, et plus les symptômes seront évidents. Une personne peut présenter une carence en fer sans être anémique. Cependant, en l’absence de traitement, les réserves en fer diminueront suffisamment pour entraîner l’anémie.

Même si la carence en fer à ses débuts ne provoque pas toujours de symptômes, le fait d’être informé de la « triade des symptômes » associés à la carence en fer peut vous alerter d’un problème éventuel afin d’obtenir un traitement plus tôt que trop tard, et avoir ainsi une meilleure chance de reconstituer vos réserves en fer avant qu’elles ne diminuent trop.

 

La triade des symptômes liés à la carence en fer :

1. Fatigue chronique
2. Irritabilité
3. Difficultés de concentration

Comme déjà mentionné, nos vies actives et le stress quotidien peuvent souvent contribuer à l’apparition de symptômes semblables. Qui ne s’est jamais senti irritable et fatigué après une semaine de travail ou d’études intense et stressante? Il existe aussi des conditions médicales, autres que la carence en fer et l’anémie, pouvant entraîner des symptômes semblables.

Cependant, il est recommandé de consulter votre médecin et de faire vérifier votre niveau de fer dans l’organisme si vous ressentez  régulièrement de la fatigue et un manque d’énergie, même après une bonne nuit de sommeil, et que vos problèmes de manque de concentration et d’irritabilité ne semblent pas s’améliorer. De simples analyses sanguines peuvent permettre de vérifier vos niveaux de :

• Hémoglobine (Hb), une protéine des globules rouges chargée du transport de l’oxygène. Les niveaux de Hb varient en fonction de l’âge et du sexe
• Hématocrite (Hct), la proportion du volume sanguin total qui est formée de globules rouges. Ce test permet au médecin de savoir si vous avez trop ou pas assez de globules rouges.
• Ferritineune protéine favorisant le stockage du fer dans l’organisme. De faibles niveaux de ferritine indiquent généralement des réserves peu élevées en fer.

Votre médecin recommandera de consommer des aliments riches en fer ou de prendre des suppléments de fer par voie orale selon vos symptômes et les résultats des tests.

Plusieurs symptômes liés à la carence en fer peuvent être attribuables à d’autres causes dans nos vies souvent affairées. Il existe cependant une série de symptômes spécifiques qu’il serait approprié de vérifier avec votre médecin, afin d’exclure la carence en fer comme cause probable.

Lorsque vient le temps de poser un diagnostic éventuel de carence en fer, je vérifie une liste de symptômes (Vérificateur de symptômes) présentés ci-dessous. En premier, je vérifie toujours ce que j’appelle la « triade des symptômes » ( fatigue chronique, difficultés de concentration, irritabilité); un patient présentant l’un ou l’autre de ces trois symptômes me fait soupçonner une carence en fer.

Symptômes de carence en fer

Triade des symptômes :

• Fatigue chronique
• Difficultés de concentration
• Irritabilité ou changement d’humeur

Informez-vous davantage sur la triade des symptômes →

Autres symptômes suggérant une carence en fer :

• Insomnie (incluant le syndrome des jambes sans repos)
• Faiblesse généralisée
• Fatigue
• Manque d’énergie prononcé
• Tremblements (incluant des tremblements lorsque les autres ne ressentent pas le froid)
• Peau pâle (gencives et intérieur des paupières)
• Perte de l’appétit
• Maux de tête
• Essoufflement à la suite d’un effort minimal (faible tolérance à l’exercice)
• Ongles minces et fragiles(pouvant avoir une apparence pâle et développer des godets ou avoir une apparence en cuillère)
• Langue, joues, lèvres et gencives enflammées ou lisses
• Perte capillaire ou cheveux ternes, fragiles ou cassants
• Pica, ou l’envie de manger des articles non alimentaires(le plus connu est le goût de mâcher de la glace, mais aussi du papier, de la terre/saleté, et autres articles non alimentaires)

Même si les enfants souffrant de carence en fer peuvent souvent démontrer la majorité des symptômes mentionnés ci-dessus, il est particulièrement utile de rechercher les signes suivants chez les enfants : pâleur,  fatigue ou diminution de l’activité physique, mauvais appétit (enfant « difficile »), difficultés de concentration, changement d’humeur et troubles de la croissance et du développement

Si vous-même(ou votre enfant) démontrez l’un ou l’autre des symptômes énumérés ci-dessus, il est recommandé de consulter votre médecin pour examiner la possibilité d’une carence en fer.

Je fais aussi une vérification des risques, pour m’assurer que le patient n’est pas à risque de développer une carence en fer.

Groupes à risque d’une carence en fer

Groupes à risque chez l’adulte :

• Les femmes ayant des menstruations abondantes (aussi appelées ménorragie)
• Les femmes enceintes(plus particulièrement au premier et au deuxième trimestre)
• Végétaliens ou végétariens
• Les personnes dont l’alimentation n’inclut pas beaucoup de viande rouge
• Les patients atteints d’une maladie de rein chronique
• Les patients ayant des troubles intestinaux (incluant la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, le syndrome du côlon irritable avec hypermotilité, ou perte du tube digestif à la suite d’une intervention chirurgicale)
• Patients ayant la maladie coeliaque
• Donneurs de sang réguliers
• Personnes âgées (en raison de malnutrition et de malabsorption)

 Informez-vous davantage sur les groupes adultes à risque →

Groupes à risque chez l’enfant

• Les bébés (nouveau-nés prématurés ou de faible poids à la naissance, allaitement prolongé ou introduction du lait entier avant l’âge d’un an)
• Les enfants qui boivent quotidiennement 600 mL de lait ou plus
• Les enfants pendant les périodes de croissance rapide (âgés de 9 mois à 3 ans ainsi que les enfants atteignant la puberté)
• Les adolescentes subissant leurs premières règles
• Les patients ayant lamaladie coeliaque

 Informez-vous davantage sur les groupes d’enfants à risque →

Si vous-même(ou votre enfant) démontrez l’un ou l’autre des symptômes énumérés ci-dessus, il est fortement recommandé de consulter votre médecin pour examiner la possibilité d’une carence en fer. Si vous appartenez à l’un ou plusieurs des groupes à risque ci-dessus, mais que vous n’êtes pas symptomatique (ou vice versa), il est conseillé d’en parler à votre médecin. Celui-ci peut choisir d’inclure des tests de dépistage pour la carence en fer lors de votre examen médical annuel. Si une carence en fer est identifiée suffisamment tôt, un changement à l’alimentation ou le recours à un supplément de fer par voie orale peut être tout ce qui est requis pour améliorer rapidement votre état.

En vue de souligner la Journée de la femme le 8 mars dernier, j’ai cru qu’il serait approprié de consacrer mon blogue d’aujourd’hui aux femmes. Saviez-vous que le simple fait d’être une femme augmente le risque de développer une carence en fer ?

On estime que 20 % des femmes en âge d’avoir des enfants ont une carence en fer et que 50 % des femmes enceintes développent une carence en fer. Chaque stade de la vie peut entraîner différentes  causes (ou types) de carence, incluant :

• Augmentation du volume sanguin
• Pertes sanguines
• Absorption réduite

Voyons un aperçu des risques propres à chaque stade de la vie et ses raisons…

0 à 3 ans : Croissance rapide

Pensez à un bébé ou un jeune enfant – n’est-ce pas incroyable la vitesse à laquelle ils semblent grandir? Un organisme qui se développe rapidement a besoin d’un volume sanguin accru et d’un apport en fer additionnel afin de répondre à cette croissance rapide qui survient entre zéro et trois ans.

10 à 14 ans : Puberté et menstruations

À l’adolescence, le risque de carence en fer chez les filles augmente en raison des pertes sanguines et du volume sanguin accru. La puberté se caractérise par une croissance rapide accompagnée de menstruations (ainsi que de boutons et de choix vestimentaires discutables). Comme déjà mentionné, l’organisme requiert davantage de fer pour répondre au volume sanguin accru pendant les périodes de croissance. À moins que les adolescentes ne comblent leur apport en fer par une alimentation riche en fer ou même par un supplément de fer par voie orale, leurs niveaux de fer dans l’organisme pourraient être compromis. Ajoutons les pertes sanguines mensuelles en raison des menstruations et tout est en place pour une carence en fer.

15 à 45 ans : Femmes en âge d’avoir des enfants

Nous avons déjà vu comment les pertes sanguines lors des menstruations augmentent les risques de carence en fer. La grossesse augmente aussi les risques en raison du volume sanguin accru. L’organisme de la femme produira presque 50 % plus de sang pendant la grossesse, afin de favoriser ces changements et fournir du fer à son enfant. Au dernier trimestre de la grossesse, l’enfant commence à stocker le fer pour les six premiers mois de sa vie, et sans une supplémentation en fer adéquate, tant la mère que l’enfant peuvent être à risque.

55 ans et plus : L’âge d’or

À l’étape du vieillissement, les pertes sanguines et la mauvaise absorption sont les causes les plus fréquentes de carence en fer. Le recours à des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et à l’aspirine pendant plusieurs années peut endommager le tractus gastro-intestinal et provoquer des saignements. De plus, une production insuffisante d’acide dans l’estomac peut nuire à l’absorption du fer. À l’étape du vieillissement, les femmes peuvent aussi subir une diminution de l’appétit et une alimentation faible en nutriments ne contenant pas suffisamment de fer, ce qui augmente ainsi le risque de carence en fer. Enfin, les médicaments et les conditions chroniques (qui sont plus fréquentes à cette étape de la vie) peuvent aussi augmenter les risques.

Comme on peut le constater, même si le fer est un nutriment essentiel à l’alimentation, les femmes doivent conserver tout au long de leur vie des niveaux appropriés de fer dans l’organisme.

Il n’est jamais trop tôt pour :

1. Parler à votre médecin de votre niveau de fer
2. Apprendre à reconnaîtreles signes et les symptômes d’une carence en fer
3. Comprendre les différentssuppléments de fer disponibles pour les adultes ainsi que les  formulations de fer disponibles pour les enfants

Êtes-vous un végétarien, un végétalien ou même un semi-végétarien? Qu’est-ce qu’un semi-végétarien?   D’après le dictionnaire Merriam-Webster Collegiate, qui a officiellement inscrit ce mot dans son édition 2012, il s’agit d’une personne dont l’alimentation généralement sans viande peut inclure à l’occasion de la viande ou du poisson. En d’autres mots… un semi-végétarien!

Puisqu’on estime que 4 % des Canadiens ont un style de vie végétarien, que jusqu’à    40 % des Nord-américains  sont semi-végétariens et qu’un nombre inconnu (mais croissant) de personnes sont végétaliennes, il vaut la peine de mentionner la carence en fer dans ces groupes… voici pourquoi :

Risque accru de carence en fer

Le fer est plus facilement absorbé à partir de la viande (fer hémique)  que des plantes (fer non hémique). Mais surtout, il est important de reconnaître que la viande et le poisson améliorent aussi l’absorption du fer non hémique. Ainsi, ceux qui limitent radicalement leur apport en viande sont non seulement privés de fer hémique dans leur alimentation, mais l’absorption du fer non hémique est aussi réduite, ce qui augmente d’autant le risque de développer une carence en fer. Selon les Dietary Reference Intakes for Iron (2001), l’absorption du fer non hémique est 16,8 % en comparaison à 25 % pour le fer hémique.

Pour les femmes et les enfants qui suivent une alimentation végétarienne, végétalienne ou semi-végétarienne, le risque de développer une carence en fer est même plus élevé. Chez les femmes, les pertes sanguines lors des menstruations ainsi qu’un besoin accru de fer pendant la grossesse augmentent le risque, tandis qu’une croissance rapide chez l’enfant accroît également le risque de l’enfant.

Des mesures à prendre pour réduire votre risque

Il existe heureusement des façons de réduire le risque de carence en fer chez les personnes qui adoptent une alimentation végétarienne ou végétalienne. Pour commencer, vous pourriez augmenter votre apport en aliments riches en fer. On estime que la biodisponibilité du fer dans une alimentation végétarienne est d’environ 10 %, plutôt que 18 % dans une alimentation occidentale mixte; c’est donc que les besoins en fer sont 1,8 fois plus élevés pour les végétariens, en comparaison au non-végétarien. Certaines des meilleures sources de fer, autres que la viande, incluent :

• Gruau instantané régulier(4 mg de fer / sachet; portion de 186 g) ou gruau instantané aux pommes et à la cannelle (5 mg de fer /sachet; portion de 186 g);
• Épinards bouillis(3,4 mg de fer/ portion de 95 g);
• Tofu(2,4 mg de fer/ portion de 150 g);
• Fèves soja bouillies(6,5 mg de fer/ portion de 127 g);
• Lentilles bouillies et salées(4,9 mg de fer/ portion de 146 g);
• Graines de citrouille et de courge séchées(5,2 mg de fer/ portion de 35 g);
• Mélasse épuisée(1 mg de fer / portion de 21 g) – mais j’ignore quelle quantité de mélasse vous pouvez intégrer à votre alimentation quotidienne!

En plus de consommer davantage d’aliments riches en fer, vous voulez favoriser l’absorption maximale de ces aliments en n’interférant pas avec la capacité de l’organisme à absorber le fer. Pour ce faire, vous pouvez limiter ou éviter les inhibiteurs de l’absorption (comme le café, le thé, le chocolat et les médicaments causant des brûlements d’estomac, ainsi que les aliments riches en calcium, y compris les suppléments de calcium) lorsque vous consommez des repas riches en fer.   Essayez de consommer ces produits au moins deux heures avant ou après les repas.

L’ajout de suppléments de fer par voie orale à votre alimentation peut aussi aider à maintenir vos niveaux de fer élevés pour prévenir ou traiter une carence en fer.   Certains suppléments de fer par voie orale sur le marché ne contiennent aucun résidu d’origine animale (assurez-vous de lire attentivement les étiquettes).